Отримавши у 1991 році незалежність, Україна успадкувала від Радянського Союзу розвинуту фундаментальну науку, передову освіту, потужну високотехнологічну промисловість. Незважаючи на тривалий період адаптації країни до нових соціально-політичних умов, на сьогоднішній день ці три компоненти інноваційної діяльності в основному збережені. Так, Україна нараховує понад 100 тисяч промислових підприємств, біля 300 вищих навчальних закладів, декілька сотень активно діючих наукових установ. Між ними формуються зв’язки нового типу, що відповідають викликам ринкової економіки.
Завдяки цьому Україна і зараз знаходиться серед світових лідерів, наприклад, у підготовці сертифікованих програмістів, електрозварюванні металів, кардіохірургії, космічній і авіаційній техніці та деяких інших сферах.
За сумарними запасами певних видів природних ресурсів Україна посідає одне з провідних місць у світі (наприклад, за запасами кам’яного вугілля, металевих і уранових руд, мінеральних пород та інше).
Хоч експорт України поки що переважно зорієнтований на продукцію металургійної промисловості (до 35%), з кожним роком в структурі експорту збільшується частка передового машинобудування, інформаційних технологій, високоточного приладобудування. Серед основних партнерів по експорту для України є Росія, Об’єднана Європа, Туреччина та інші країни.