Став в 1991 году независимым государством, Украина унаследовала от Советского Союза развитую фундаментальную науку, передовое образование, мощную высокотехнологическую промышленность. Несмотря на длительный период адаптации страны к новым социально-политическим условиям, на сегодняшний день эти три компонента инновационной деятельности в основном сохранены. Так, Украина насчитывает более 100 тысяч промышленных предприятий, около 300 высших учебных заведений, несколько сотен активно действующих научных учреждений. Между ними формируются связи нового типа, отвечающие требованиям рыночной экономики.
Благодаря этому Украина и сейчас находится среди мировых лидеров, например, в подготовке сертифицированных программистов, электросварке металлов, кардиохирургии, космической и авиационной технике и некоторых других сферах.
По суммарным запасам определенных видов природных ресурсов Украина занимает одно из первых мест в мире (например, по запасам каменного угля, металлических и урановых руд, минеральных пород и др.).
Хотя экспорт Украины пока в основном сориентирован на продукцию металлургической промышленности (до 35%), с каждым годом в структуре экспорта увеличивается доля передового машиностроения, информационных технологий, высокоточного приборостроения. Среди основных партнеров по экспорту для Украины — Россия, Объединенная Европа, Турция и другие страны.